參加戲劇社，真的能讓人更年輕？心理師談角色扮演如何活化高齡者之心理彈性與生命力/看見心理陳靖妃諮商心理師
文 / 看見心理 陳靖妃諮商心理師
高齡化社會已成為許多國家共同面臨的課題，從退休後的生活適應、長期照護體系的建構，到失智症的預防與延緩，都考驗著個人、家庭與社會的因應能力。因此，人們也開始嘗試透過各種不同的方法，回應高齡化時代帶來的挑戰。
近年來，日本與台灣有越來越多高齡活動開始引入戲劇元素，甚至應用在失智患者的照護中，且產生不錯的回響。為什麼只是「演一場戲」，竟然可能對長者的認知功能、情緒狀態與人際互動產生影響？以下我會試著由不同的視角帶大家來看看。
1.我們都活在某種角色裡：如果我不是原本的我，我還可以成為誰？
日常生活中，我們都扮演著不同的角色，可能是：沉默寡言的父親、能言善道的主管、內向乖巧的學生、認真嚴厲的老師、被照顧的患者等等。當我們在某個角色活得太久、太投入，慢慢地，我們會把角色當成自己。
開始覺得：「我就是這樣的人。」
「我就是內向的人。」
「我不會表達情緒。」
「我不是有創意的人。」
「我這輩子就是這樣了。」
過去的每個角色可能都曾在生命的某個階段幫助過我們，讓我們得以完成某個階段性任務與目標，或是為我們帶來某種安全感。而當我們受限於這個角色時，就像我常跟來談者比喻的：長大了卻仍穿著小時候已經不合身的衣服，會讓我們身心都失去自由、限縮了個人成長的可能性。每個人的內在其實都有不同面向的自己，而現實生活中不一定有機會能夠讓這些平時被遺忘的面向得以表達與展現。而心理健康的重要指標之一是：保有改變與探索的能力。我想戲劇的神奇之處在於：
允許我們暫時不是自己，讓我們藉由扮演不同的角色，擴充我們自我認同的範圍與心理彈性。
透過演出的過程，也讓人有機會接觸那些平常不敢碰觸的自己。也許演員會在某個片刻忽然經驗到：原來我也可以被允許大笑、生氣、流淚！並且與台下的觀眾產生深刻的情感共鳴。
2. 每演一個角色，都是一次同理心練習
戲劇中透過不同的角色扮演，其實都是在做換位思考，讓我們暫時放下「我」這個角色，去體驗不同生命經驗的人可能會怎麼想、怎麼感受。
舉例來說：當一位退休父親飾演一位叛逆的青少年；當一位長期接受照顧的患者，反過來飾演照顧者，這對當事人來說或許都是一次挑戰。
這時，扮演的人透過親身體驗：原來別人行為的背後可能有不同的故事。他可能會變得比較不急著批判，而是願意退一步去感受當事人的心境。
3.舞台就像是一個大型容器，承接了演員與觀眾的生命經驗
過去我正好有參加即興劇團的經驗，短暫體驗到戲劇的魅力。當下我經驗到的是：每一次上台的演出，都是獨一無二的經驗。
透過將自己當下的情緒與狀態呈現出來，與台下觀眾的反饋與互動，共同創造出只屬於當下的場域。某些片刻，我感受到自己不只是扮演一個角色，而是將內在的情緒與生命故事，透過表演分享給台下的觀眾。那些原本難以言說的感受，在舞台上被看見，也引發了彼此的共鳴。還記得一次演講的經驗讓我印象深刻：中間有穿插一小段情境演練，讓長者上台演出不同的角色，藉此理解不同情境中家人的感受。
讓我驚豔的是：每位長者從台下的聽眾席上了台，彷彿都變了一個人！從原本認真聽講的好學生狀態，到專注投入在角色裡的神情與台風，讓我見證到他們內在可愛與活潑的一面。
我也可以感受到他們因為自己的演出帶來現場的笑聲，臉上流露出自信與成就感的笑容，同時加深了與台下觀眾的互動與連結。
4.戲劇對延緩退化與失智預防的可能幫助
過去我曾到安養與長照機構參訪，多數機構通常都有安排長者運動與手作等活動，希望能藉此活化長輩們的大腦功能。
而我認為戲劇的不同之處在於：它是一種結合認知、情緒、身體、社交等面向的整合性活動，能提供主動創造體驗的機會，而非只有被動的接收資訊。
戲劇也同時動用了：記憶、專注力、語言能力、反應力、情緒辨識、肢體協調與社交互動等能力，一般活動可能只刺激其中一兩項，戲劇卻是全腦參與。另一方面，過去有心理學研究發現：情感記憶往往比事件記憶保留得更久。
因此，戲劇活動珍貴的不只是認知刺激，它是把整個人的情緒經驗與生命都投入
進去，很多長者未必記得昨天發生什麼事。
但他們或許會比較記得：有人陪我笑、有人看見我、有人願意跟我一起完成一場演出。
透過演出的經驗，可以幫助長輩感受到孤獨感降低、社會連結增加，這本身就是保護心理健康的重要因子。雖然目前尚無法證實單純透過戲劇活動就能保證預防失智的發生，但從認知刺激、情緒活化與社會參與等角度來看，戲劇確實具備促進整體心理健康的潛在價值。
結語：
如剛才所提到的，許多人以為年紀增長後，最大的挑戰是記憶力下降。然而，真正讓人變老的，也許不是歲月，而是停止嘗試新的自己。當自我認同越來越僵化，生活也會逐漸失去探索感。
戲劇的價值或許不只是表演，它所提供的也不只是腦力刺激，更是一種歸屬感與生命參與感，讓人重新體驗生命的可能性。當一個人願意繼續好奇、繼續學習、繼續與人連結，那份生命力本身，或許就是最珍貴的青春泉源。
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